Le biotope, c’est le décor naturel et non vivant dans lequel la vie se développe. C’est la partie « géographique » et « physique » d’un écosystème.
Pour faire simple, si un écosystème était une pièce de théâtre, le biotope en serait la scène et les décors, tandis que les êtres vivants seraient les acteurs.
Un biotope se définit par des caractéristiques bien précises qui dictent qui a le droit d’y vivre :
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Le climat et la météo : La température, la quantité de pluie, le vent et la lumière (ex: un désert chaud vs la banquise).
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La nature du sol : Est-ce que c’est du sable, de la roche, de la terre fertile, ou de la vase ?
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L’eau et l’air : L’humidité de l’air, la présence d’eau douce (rivière) ou d’eau salée (océan), et la quantité d’oxygène disponible.
Chaque biotope est unique. Par exemple, le biotope d’un étang (eau calme, boue, humidité) est totalement différent du biotope d’une haute montagne (froid, roches, air rare). Ce sont ces conditions de vie qui forcent les animaux et les plantes à s’adapter pour survivre.
En résumé, le biotope est l’habitat naturel brut. C’est le socle obligatoire qui accueille, nourrit et abrite la vie sauvage.